13 Mai L’infanterie : la Cie B du 6e Bataillon Royal 22e régiment
Présente à Drummondville depuis 1939, la Réserve de l’armée canadienne a pris différentes dénominations et rempli des fonctions variées. En 1963 le gouvernement de Lester B. Pearson donne le signal d’une réduction des ressources et de l’abolition de certaines unités. Le 46e Régiment d’artillerie de campagne fusionne alors avec le 6e Bataillon Royal 22e Régiment le 31 mars 1968 pour former la Compagnie B du 6e Bataillon Royal 22e Régiment, avec le poste de commandement à Saint-Hyacinthe. Une soixantaine d’artilleurs se reconvertissent donc en fantassins. Dans un contexte de guerre froide, la Réserve doit assister la Force régulière, assurer la défense territoriale et assister la population en cas de conflit nucléaire.
La Compagnie B compte pour environ un tiers du 6e Bataillon qui a des effectifs de 150 à 200; elle s’entraîne à Drummondville, mais aussi à Farnham, à Valcartier et même à l’étranger, au secourisme, au maniement d’armes portatives ou anti-char, à la conduite de véhicules blindés Grizzly, etc. Le concept de la Force totale de la fin des années 1970 oblige la Réserve à s’arrimer davantage avec la Force régulière, ce qui provoque l’uniformisation de l’entraînement et de l’équipement. Dans un contexte de réduction des effectifs réguliers dans les années 1990, on fait appel à un plus grand nombre de réservistes pour accomplir une toute nouvelle mission, supporter la Force régulière lors de ses déploiements à l’étranger. En outre, le Canada ne se limite plus aux missions de maintien de la paix, mais participe également à des opérations purement militaires dans le cadre de l’OTAN. L’entraînement se fait désormais en fonction de la « guerre à trois volets »: opérations de combat, opérations de stabilisation et projets de reconstruction. Le 6e Bataillon participe ainsi depuis 1992 aux missions de maintien de la paix de l’ONU à Chypre, en Bosnie et en Haïti par exemple, et de l’OTAN en Afghanistan.
Le rôle de la Réserve ne se limite plus au domaine militaire; elle est également mise à contribution comme soutien aux autorités civiles comme lors de la tempête de verglas en 1998, par exemple. À l’heure actuelle, le 6e Bataillon compte environ 170 membres, dont une soixantaine font partie de la Compagnie B, qui s’entraînent le soir et les fins de semaine au Manège militaire de Drummondville, et de mai à août à la base de Valcartier pour la moitié d’entre eux.