05 Fév 1977 : Déraillement au centre-ville

Posted at 09:58h Publié dans Articles Historiques par

Alors que voilà plus d’un siècle que le Canadien National traverse Drummondville de part et d’autre plusieurs fois par jour, un seul déraillement de quelque importance s’y est produit de mémoire d’homme et d’archives…

C’était le lundi 31 janvier 1977 à 4h43 du matin pendant une forte tempête de neige. Les employés de la Voirie municipale avaient déneigé la rue Hériot et n’avaient pas eu le temps de dégager cette traverse à niveau avant l’arrivée d’un convoi ferroviaire.

Un train de marchandises, provenant de Montréal, se dirigeait vers les Maritimes, long de 77 wagons, à la vitesse d’environ 40 km à l’heure. La première des trois locomotives a heurté violemment le banc de neige. S’est est suivi, affirment les autorités ferroviaires, un mouvement d’oscillation des wagons de gauche à droite avec une telle force, que du 32e au 46e, 14 wagons ont quitté la voie, arrachant les trains de roues et d’essieux (boggies) et penchant d’un côté ou de l’autre, sans se renverser.

Avisé par le préposé du wagon de queue, le conducteur du train a immobilisé le première locomotive après le pont de la rivière Saint-François, bloquant ainsi toute circulation sur les rues Hériot, Brock, Lindsay et même au-delà. Sans le viaduc du boulevard Saint-Joseph, la ville aurait été coupée en deux.

Personne n’a été blessé et un seul des wagons a été éventré: une citerne contenant une grande quantité de grains de maïs répandus sur la rue Lindsay. Aucune matière dangereuse n’a été signalée sur place. Un boggie a frappé la façade de la gare du CN, y laissant quelques cicatrices encore visibles aujourd’hui. La circulation automobile a été perturbée pendant plus de 24 heures, jusqu’à ce que le CN ait pu découpler les wagons endommagés et les transporter vers une autre destination.

Neuf mois plus tard, à la mi-octobre 1977, le CN faisait parvenir une poursuite en dommages-intérêts de 150 000 $ aux autorités municipales en imputant la cause du déraillement à l’accumulation de neige sur la rue Hériot. Encore quelques mois  plus tard, le CN se désistait de sa poursuite et l’affaire fut ultimement abandonnée.

Gérald Prince

 

VISUEL : Le déraillement s’est produit de la rue Lindsay,  juste un peu avant la gare du CN. (Photo Gérald Prince, Archives de La Tribune)