Les tours de l’église Saint-Frédéric

Amorcée en 1922, selon les plans de l’architecte Louis-N. Audet, la construction de la quatrième église Saint-Frédéric récupère les murs de maçonnerie et les fondations qui ont résisté au violent incendie survenu le 25 décembre précédent.  L’enveloppe extérieure emprunte au gothique les ouvertures en arc et les contreforts. Le portail à trois arches est flanqué de deux tours.

La TOUR SUD, coiffée de la statue de l’Immaculée Conception sculptée par le réputé Louis Jobin, abrite le baptistère de la paroisse Saint-Frédéric de 1928 à 1951.  Pièce relativement petite, le baptistère pouvait être chauffé comme une habitation normale durant l’hiver.  C’est donc là qu’étaient installés les fonts baptismaux achetés de la maison Daprato ainsi qu’une armoire en bois de chêne dans laquelle on rangeait l’aiguière, la salière, les ampoules aux saintes huiles, le plateau pour la mie de pain, les ouates…  Les registres signalent 8 471 baptêmes entre 1928 et 1951, soit une moyenne annuelle de 365 baptêmes.  À noter, cependant, que les enfants nés à l’hôpital Sainte-Croix, alors situé à l’angle des rues Brock et Marchand, étaient généralement baptisés dans une chapelle de l’hôpital.

La TOUR-CLOCHER mesure près de huit mètres de côté à la base et atteint 46 mètres si l’on y ajoute la croix et le coq gaulois.  En plus d’appeler les gens à la prière et aux rassemblements, son carillon a modulé le baptême, le mariage et la mort de milliers de Drummondvillois.  Achetées en 1924 de la fonderie Wauthy, située à Douai (France), les cinq cloches du carillon ont été baptisées des noms de Pie XI, 3 050 kg – note si bémol, Jos Simon Hermann, 1 340 kg – note mi bémol, Edouard Antoine Georges, 915 kg – note fa dièse, Alexandre Esdras Ovila, 580 kg – note sol dièse, Joseph Napoléon Alfred, 400 kg – note si bémol.  À l’origine, les cloches étaient actionnées par un système électrique inventé par Joe Lemire du 4e rang de Drummondville.

Yolande Allard

Photo : L’église Saint-Frédéric vers 1950 (SHD, Fonds Studio Lumière; P29-2.3E1)